Tác phẩm của anh được lấy cảm hứng từ chất liệu cuộc sống, có thể là một con bạch tuộc xấu xí với các xúc tu đang xòe ra, bông hoa dại mỏng manh quét qua cẳng tay hoặc chân dung của những con vật.
Kim Do-yoon, hay còn gọi là Doy, được nhiều người nổi tiếng yêu thích, bao gồm cả Brad Pitt và Han Ye-seul. Tuy nhiên, Doy hoạt động khá kín tiếng.
Không treo biển hiệu quảng cáo, studio của Doy nằm ẩn mình trong một tòa nhà tồi tàn ở trung tâm phía bắc Seoul, gần cung điện được xây từ thế kỷ 14, theo New York Times.
 |
| Các thợ xăm ở Hàn thường hoạt động khá kín đáo. Ảnh: New York Times. |
Doy chọn lọc khách hàng rất cẩn thận, anh luôn kéo rèm xuống trong các cuộc hẹn và chuyển cửa hàng của mình khoảng hai năm một lần.
Ở Hàn Quốc, loại hình nghệ thuật mà Doy đang theo đuổi được xem là bất hợp pháp. Theo phán quyết có hiệu lực từ năm 1992, việc xăm mình mà không có giấy phép y tế có thể bị phạt tới 40.000 USD hoặc thậm chí là ngồi tù.
Rào cản của hình xăm
Những người phản đối hình xăm trang trí đã đưa ra các lo ngại về mối liên hệ lâu đời với tội phạm có tổ chức, cũng như vấn đề vệ sinh cơ thể và tác hại tiềm ẩn do thợ xăm thiếu kỹ năng.
Các nỗ lực nhằm lật ngược lệnh cấm này đã nhiều lần thất bại. Vào tháng 3/2022, Tòa án Hiến pháp ở Seoul đã tái xác nhận tính bất hợp pháp của ngành công nghiệp xăm mình.
Nhiều thợ xăm Hàn Quốc và khách hàng tin rằng quyết định trên trái ngược với thực tế khi chuẩn mực xã hội ngày nay đã thay đổi nhằm thúc đẩy cho loại hình nghệ thuật này phát triển mạnh mẽ. Nhu cầu xăm mình trên thị trường quốc tế cũng tăng trưởng theo đó.
Mặc dù hình xăm ngày càng được chấp nhận rộng rãi trên thế giới - ngoại trừ những quốc gia Hồi giáo - Hàn Quốc vẫn là một trong số ít nơi các thợ xăm bị đối xử như tội phạm. Hàng chục nghìn người làm việc bí mật trong ngành này luôn bị đe dọa bởi cơ quan thực thi pháp luật.
“Nó đã tồn tại quá lâu rồi, điều đó thật buồn cười”, Doy chia sẻ.
  |
Nhiều ngôi sàn Hàn Quốc cũng góp phần lan truyền xu hướng xăm mình. Ảnh: OneHallyu. |
Sohyun Lim (38 tuổi), một người mới tham gia nghề xăm ở Seoul, cho rằng yêu cầu về giấy phép y tế là vô lý.
“Không ai cố học trường y để trở thành một nghệ sĩ xăm mình cả”, cô nói.
Ở Seoul, các tiệm xăm thường tọa lạc ở những nơi khuất tầm nhìn. Nhiều người có xu hướng thuê không gian ở những tòa nhà cao tầng, đặc biệt là tại Hongdae, một khu vực tập trung vào nghệ thuật.
Ngày nay, không quá khó để tìm một tiệm xăm ưng ý trên Instagram.
“Có rất nhiều nghệ sĩ tuyệt vời ở Hàn Quốc và mạng xã hội cho phép bạn tìm họ dễ dàng”, Lim nói.
Nhiều ngôi sao hàng đầu của xứ kim chi, bao gồm Jungkook (thành viên thuộc nhóm BTS), rapper Jay Park và ca sĩ HyunA, cũng để lộ những họa tiết trên cơ thể nhằm biểu đạt ý nghĩa đặc biệt.
Hình xăm đầu tiên của Jay Park là thể hiện sự tôn kính đối với nhóm nhảy break dance của anh. Anh thừa nhận mình không đếm hết số lượng hình xăm trên cơ thể.
“Ban đầu, đó là một cú sốc với rất nhiều người. Nhưng thời gian trôi qua và sự nghiệp bắt đầu tiến triển, tôi dần thuyết phục mọi người chấp nhận hình xăm của mình. Bây giờ, họ đều thấy nó thật tuyệt”, Jay Park bày tỏ.
Nỗ lực thay đổi định kiến
Tháng 6 năm ngoái, cuộc khảo sát của Gallup với hơn 1.000 người trưởng thành ở Hàn Quốc cho thấy hơn một nửa ủng hộ việc hợp pháp hóa hình xăm.
Kết quả cũng phản ánh khoảng cách thế hệ rõ ràng: 81% số người được hỏi ở độ tuổi 20 ủng hộ, trong khi con số này ở nhóm 40 tuổi chỉ 60%.
Ở Hàn Quốc, hình xăm, còn được gọi là munshin, từ lâu đã có những liên tưởng tiêu cực. Một số nghệ sĩ xăm hình hiện đại ở Hàn Quốc cho biết họ đã cố tình tránh xa những hình ảnh mang tính đe dọa như rồng và các họa tiết Nhật Bản thường được băng đảng xã hội đen yêu cầu.
Sanlee, làm việc ở Seoul gần Apgujeong Rodeo, khu vực nổi tiếng với các cửa hàng thời thượng, cho biết cô muốn chứng minh rằng hình xăm không chỉ phù hợp với một số kiểu người nhất định mà còn là thời trang.
Theo quan sát của Doy, các yêu cầu của khách hàng cũng thay đổi theo thời gian.
“Hồi đó, họ muốn vẽ những biểu tượng trông thật dũng cảm. Nhưng hiện tại, các họa tiết đẹp đẽ được ưa chuộng hơn”, Doy nói với New York Times.
  |
Thợ xăm Sanlee mở một studio nhỏ ở Seoul. Ảnh: New York Times. |
Các nghệ sĩ xăm hình thường chỉ gặp gỡ khách hàng một mình và tin tưởng họ sẽ giữ kín bí mật. Ngoài đối mặt với nhiều khó khăn để được hoạt động, không ít thợ xăm nữ còn là đối tượng dễ bị bạo lực tình dục.
Bất chấp những rào cản đó, số lượng nhân sự trong ngành này vẫn tiếp tục tăng lên trong 10 năm qua.
Apro Lee (40 tuổi), có cửa hàng ở gần Seoul, cho hay anh đã đặt chân đến khắp nơi trên thế giới trong phần lớn sự nghiệp của mình. Khách hàng ở nước ngoài của anh rất yêu thích những tác phẩm lấy cảm hứng từ nghệ thuật dân gian Hàn Quốc.
Sanghyuk Ko (41 tuổi), hay còn gọi là Mr.K, một trong những thợ xăm được săn đón nhất ở Mỹ, nói rằng anh sẽ không bao giờ tiến xa được nếu còn ở Seoul.
“Ở Mỹ thì khác, họ tôn trọng các nghệ sĩ", anh chia sẻ.
