Khoảnh khắc nghẹt thở của bà Carroll khi bồi thẩm đoàn ra phán quyết

Hình minh họa bà E. Jean Carroll trong phiên tòa dân sự chống lại ông Donald Trump. Ảnh: Reuters/Jane Rosenberg.

Tại phiên tòa ngày 9/5 ở tòa án Manhattan, New York, bà E Jean Carroll đã tỏ ra bối rối trong một khoảnh khắc. Khi các thành viên bồi thẩm đoàn nộp lại quyết định cho tòa án, không một ai đối diện với ánh mắt của bà.

Sau khi nhận quyết định, thư ký tòa án lần lượt đọc các câu hỏi. “Bà Carroll liệu đã chứng minh được rằng ông Trump rất có thể đã cưỡng hiếp bà hay không?”.

“Không”, 9 thành viên bồi thẩm đoàn, gồm 6 nam giới và 3 phụ nữ, trả lời.

Khuôn mặt của bà Carroll sa sầm như đang bối rối với hàng loạt câu hỏi. Phải chăng những lời khai chi tiết trước tòa trong suốt 3 ngày về cuộc gặp giữa bà và ông Trump không thể thuyết phục bồi thẩm đoàn? Hay lời khai của 10 nhân chứng khác, bao gồm cả những người bạn của bà, cũng bị bác bỏ là âm mưu chống lại ông Trump, như lời bào chữa của cựu tổng thống?

Lúc này, thư ký tòa án tiếp tục hỏi: “Ông Trump có lạm dụng tình dục bà Carroll không?”.

Các bồi thẩm viên đồng loạt nói: “Có”.

Khuôn mặt bà Carroll sáng lên. Rốt cuộc bà đã được tin tưởng. Bên cạnh bà, luật sư Shaun Crowley cũng đang cười rạng rỡ. Sau 27 năm, cuối cùng nhà văn này đã chiến thắng.

Sự tin tưởng

Các thành viên bồi thẩm đoàn đã xem xét tất cả bằng chứng và tin vào lời khai của bà Carroll - người từng phụ trách chuyên mục tư vấn trên tạp chí Elle - khi bà mô tả cách cựu tổng thống dụ dỗ và thực hiện hành vi lạm dụng tình dục.

Ông Trump gọi bà Carroll là kẻ nói dối và "đồ dở hơi", đồng thời chỉ trích những cáo buộc của bà là trò lừa bịp. Tuy nhiên, bồi thẩm đoàn đã xác định cựu tổng thống nói dối, đồng thời yêu cầu ông phải trả số tiền 5 triệu USD bồi thường cho vụ lạm dụng tình dục và bôi nhọ nạn nhân.

Bà Carroll bước ra khỏi tòa án Manhattan vào ngày 9/5. Ảnh: AP.

Công việc của bồi thẩm đoàn đã hoàn thành, luật sư đại điện của ông Trump - Joe Tacopina - người đã khiến bà Carroll phải trải qua gần hai ngày đối chất căng thẳng, đã tiến đến và bắt tay bà.

Sau đó, cây bút của tạp chí Elle quay lại và đi về phía cuối phòng xử án. Bà dừng lại, ôm bạn bè và những người ủng hộ khi nước mắt trực trào. Tiếp đó, bà bước vào một phòng họp nhỏ với đội ngũ pháp lý của mình, cuối cùng họ cũng có thể reo hò vui sướng.

Thẩm phán Lewis Kaplan đã đưa ra một số lựa chọn cho các bồi thẩm viên khi họ cân nhắc quyết định.

Ông nói rằng để chứng minh cựu Tổng thống Trump có hành vi cưỡng hiếp, bà Carroll phải chỉ ra ông Trump đã cưỡng ép thực hiện hành vi quan hệ tình dục. Các bồi thẩm viên không thể nhất trí với cáo buộc này, vì bà Carroll mô tả tương đối thoáng qua.

Tuy nhiên, có vẻ như họ đã thảo luận về lựa chọn thứ hai - cáo buộc lạm dụng tình dục. Với cáo buộc này, bà Carroll cần chứng minh rằng ông Trump đã sử dụng vũ lực buộc bà Carroll tiếp xúc tình dục mà không có sự đồng thuận, và hành vi này nhằm mục đích thỏa mãn tình dục.

Lấy lại cuộc sống

Bà Carroll nói sẽ luôn hối hận về việc bước vào phòng thay đồ với ông Trump, và rơi nước mắt khi nói rằng vụ việc khiến bà không thể bắt đầu một mối quan hệ lãng mạn.

Bà thừa nhận không quan hệ tình dục trong hơn một phần tư thế kỷ vì gần như không thể nhìn vào mắt những người đàn ông mà bà quan tâm.

Hai người bạn đã làm chứng trước tòa rằng bà Carroll tâm sự với họ ngay sau vụ tấn công nhưng muốn giữ bí mật.

Luật sư Tacopina cố gắng khai thác chi tiết này để bác bỏ lời khai của bà Carroll. Tuy nhiên, trên thực tế, ông không làm được gì ngoài việc buộc bà kể lại nhiều lần các chi tiết của vụ việc.

Joseph Tacopina, luật sư của cựu Tổng thống Trump. Ảnh: AP.

Vị luật sư tập trung vào hành động của bà trong và ngay sau vụ tấn công, đặt câu hỏi tại sao bà không la hét hay gọi cảnh sát, và phải đợi hơn 20 năm mới công khai buộc tội cựu tổng thống.

Tuy nhiên, câu hỏi đã phản tác dụng khi bà Carroll đưa ra những lời giải thích tự tin và đáng tin cậy. “Một trong những lý do khiến phụ nữ không (dám lên tiếng) là vì họ luôn bị hỏi: Tại sao bạn không hét lên? Một số người hét lên. Số khác thì không. Nó khiến phụ nữ im lặng”, bà nói.

Cây bút của tạp chí Elle nói rằng bà quá "xấu hổ" khi đến gặp cảnh sát, ngay cả khi bà từng đưa ra lời khuyên như vậy trong chuyên mục của mình.

“Tôi sinh năm 1943, thuộc thế hệ thầm lặng. Những người phụ nữ như tôi được dạy phải biết ngẩng cao đầu và không phàn nàn. Tôi sẽ không bao giờ gọi cảnh sát về điều gì đó mà tôi cảm thấy xấu hổ”, bà nói.

“Tôi sẽ không bao giờ nói về những gì ông Donald Trump đã làm”, bà kể lại.

Tuy nhiên, bà Carroll có động lực lên tiếng khi phong trào #MeToo bắt đầu lan rộng và nhận được sự hưởng ứng của nhiều phụ nữ trên khắp nước Mỹ - những người từng bị tấn công và quấy rối tình dục.

“Tôi đã đệ đơn kiện ông Donald Trump để thanh minh và lấy lại cuộc sống của mình”, tờ Politico dẫn lời bà Carroll trong một tuyên bố vào ngày 9/5.

“Hôm nay, thế giới cuối cùng cũng biết sự thật. Chiến thắng này không chỉ dành cho tôi mà còn dành cho mọi phụ nữ đã phải chịu đựng vì không được tin tưởng”, bà nhấn mạnh.