Trong trận giao hữu giữa U23 Việt Nam với U23 Trung Quốc hồi tháng 8/2019, Hồ Tấn Tài có 2 pha kiến tạo cho Nguyễn Tiến Linh lập công mang về chiến thắng 2-0. Tới SEA Games 30 diễn ra vào cuối năm, Tấn Tài tiếp tục ghi dấu giày trong 1 bàn thắng của Tiến Linh trước U22 Lào, giúp U22 Việt Nam thắng chung cuộc 6-1.
Tại vòng chung kết U23 châu Á 2020, Tiến Linh ghi bàn mở tỷ số trong trận U23 Việt Nam gặp CHDCND Triều Tiên, người kiến tạo lần này lại là Tấn Tài.
3 trong 4 bàn thắng trên đây đều diễn ra với kịch bản gần tương tự: Tấn Tài có bóng bên cánh phải rồi chuyền vào cho Tiến Linh dứt điểm ở vị trí thuận lợi trong vùng cấm. Đó là những dấu ấn đầu tiên của cặp Tiến Linh - Tấn Tài trong màu áo các cấp đội tuyển.
 |
| Tiến Linh (số 9) và Tấn Tài (số 4) mang phong độ từ U23 lên tuyển quốc gia. |
Những dấu ấn đó lại xuất hiện khi tuyển Việt Nam dự vòng loại thứ ba World Cup 2022. Lần này, cả 2 cùng nhau đóng góp 3 bàn thắng quan trọng và một trong số đó diễn ra theo cách gần giống với hình ảnh trên đất Trung Quốc 2 năm trước.
Trong trận gặp tuyển Trung Quốc hôm 7/10, Hồ Tấn Tài vào sân thay Vũ Văn Thanh ở phút 71 khi tuyển Việt Nam đang bị dẫn 0-2. Anh ghi bàn rút ngắn tỷ số ở phút 80, sau pha đỡ bóng và xử lý gọn gàng trong vùng cấm trước nhiều cầu thủ phòng ngự đối phương.
Sự xuất hiện của Tấn Tài giúp mặt trận tấn công của đội nhà được cải thiện. Bàn gỡ 2-2 của Tiến Linh đến theo lẽ tất yếu sau hàng loạt những pha lên bóng ở tốc độ cao. Đó là 10 phút hay nhất của tuyển Việt Nam kể từ đầu vòng loại thứ ba World Cup 2022 khi chúng ta dám tấn công và áp đảo đối thủ vốn được đánh giá mạnh hơn trên nhiều thông số.
Tới trận gặp Oman hôm 12/10, Tấn Tài được HLV Park xếp đá chính và tiếp tục ghi điểm. Phút 38, anh dâng cao đón lõng bóng ở tuyến hai rồi sút thẳng về phía cầu môn đối phương. Pha bắt lỗi của thủ môn Oman đưa bóng tới vị trí của Tiến Linh và cầu thủ này không bỏ lỡ cơ hội ghi bàn dẫn trước.
Đây mới là trận đấu thứ 3 của Tấn Tài cho tuyển Việt Nam (2 dự bị, 1 đá chính), nhưng anh đã cùng với Tiến Linh ghi dấu giày trong 3 bàn thắng quan trọng ở sân chơi đẳng cấp nhất châu lục. Khi Tấn Tài xuất hiện, Tiến Linh mới ghi bàn trở lại sau 2 trận im hơi lặng tiếng.
Ngoài yếu tố chuyên môn, duyên tỏa sáng của 2 cầu thủ sinh năm 1997 có thể được giải thích bằng việc cả hai rất ăn ý do từng có thời gian thi đấu cùng nhau trước đây.
Ở cấp độ tuyển trẻ, Tấn Tài đá chính 5 trận ở vòng chung kết U19 châu Á 2016 và 3 trận ở U20 World Cup 2017, trong khi Tiến Linh thi đấu ít hơn với 2 trận.
Còn tại cấp độ CLB, Tấn Tài và Tiến Linh đều là những trụ cột của đội Bình Dương với hơn 60 trận đá chính từ mùa giải 2018. Nếu tính thêm cả quãng thời gian khoác áo CLB Bình Định ở mùa giải 2021, Tấn Tài là hậu vệ ghi bàn nhiều nhất V.League với 9 pha lập công.
Nói về sự ăn ý với Tiến Linh, Tấn Tài từng chia sẻ với Zing: "Ở Bình Dương, mỗi khi tôi có bóng, Tiến Linh đều biết cách di chuyển sao cho hợp lý để đón đường chuyền của tôi. Chúng tôi rất hiểu ý nhau".
Tấn Tài, Tiến Linh đều không phải những hạt nhân trong chiến tích á quân U23 châu Á 2018 với lứa 1995, 1996, nhưng 7 bàn thắng trong 3 năm trở lại đây của cặp này có thể gợi cho HLV Park những ý tưởng mới. Bên cạnh đó, sự trỗi dậy của Tấn Tài có thể khiến cho cuộc cạnh tranh ở biên phải thêm phần thú vị.
Nếu Trọng Hoàng không bị thoát vị đĩa đệm, Văn Thanh không bị chấn thương, có thể Tấn Tài sẽ còn phải dự bị ở tuyển Việt Nam. So với 2 đàn anh, Tấn Tài thiếu hụt kinh nghiệm và độ quái hơn hẳn trong các pha phòng ngự, nhưng lại nhạy bén trên hàng công, cùng với đối tác Tiến Linh. Đây có lẽ là điều khiến HLV Park phải tính toán đánh đổi trong những trận sắp tới tại vòng loại thứ ba World Cup 2022.
 |
